經過深圳至吉首近19小時（列車晚點了）的「桑拿之旅」後，兒子們說，以後打死也不坐這種「熱狗火車」！幸好，我們的回程站不是在吉首，而是在張家界。張家界每天有兩趟列車南下，一趟就是去程的那趟熱狗火車的回頭車，直達深圳，名曰「快速」；另一趟只達廣州，名曰「空調快速」。我們決定坐「空調快速」列車，到了廣州再轉準高速列車到深圳。
買車票時，硬臥下鋪全沒了，就買中鋪吧，309元。覺得挺貴的，覺得貴是因為有了深圳至吉首去程的比較，硬臥中鋪只是291元，但多了深圳至廣州、張家界至吉首兩程。我理解這就是「空調」的代價吧！
回來後上網比較一番，同是張家界至廣州，同是硬臥中鋪，「空調快速」309元，「快速」185元，前者比後者貴出67%，即124元！
我家的客廳很小，大約是三間硬臥鋪位的大小，1台2匹樂聲冷氣機就很足夠，但如果要讓三間硬臥鋪位共18人享受，恐怕要2台才夠。按香港中華電力公司最近一次收費每度電0.92港元計算，2台2匹（1匹折合746瓦特）冷氣機運行14.1小時（張家界至廣州的行車時間是14小時4分鐘），電費就38.71港元，18人平分，人均只是2.15港元，即1.86元人民幣！當然，這結果沒有計及冷氣機的折舊費用。
兩趟列車票價如此悬殊的結果，不是「空調快速」列車牟取暴利，就是「快速」列車以本傷人！姑勿論如何，列車客運是壟斷性經營，即使今天奉行市場經濟制度，當局也該有置喙的餘地吧……發改委轄下還有物價局嗎？物價局睡著了嗎？
我估計，有「空調」列車之初，空調機是奢侈品，要享受奢侈，就該大大的付出，這倒無可厚非。時至今日，國人還認為空調機是奢侈品嗎？如果鐵道部能與時俱進，那兩趟列車的票價就不該如此悬殊吧！（2010.08.05）
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