民進黨指控馬英九無能,如果指控成立,台灣人就有福了。21世紀的民主時代,誰會期待政治領袖「有能」?「有能者」就可能有能力做壞事:發動戰爭者如希特勒、迫害人民者如斯大林、貪污公帑者如陳水扁;「無能者」任何大事小事也做不成,就如曾蔭權。在「無能者」統治下,人民的自由度最高!(2010.09.08)

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經過深圳至吉首近19小時(列車晚點了)的「桑拿之旅」後,兒子們說,以後打死也不坐這種「熱狗火車」!幸好,我們的回程站不是在吉首,而是在張家界。張家界每天有兩趟列車南下,一趟就是去程的那趟熱狗火車的回頭車,直達深圳,名曰「快速」;另一趟只達廣州,名曰「空調快速」。我們決定坐「空調快速」列車,到了廣州再轉準高速列車到深圳。
買車票時,硬臥下鋪全沒了,就買中鋪吧,309元。覺得挺貴的,覺得貴是因為有了深圳至吉首去程的比較,硬臥中鋪只是291元,但多了深圳至廣州、張家界至吉首兩程。我理解這就是「空調」的代價吧!
回來後上網比較一番,同是張家界至廣州,同是硬臥中鋪,「空調快速」309元,「快速」185元,前者比後者貴出67%,即124元!
 
我家的客廳很小,大約是三間硬臥鋪位的大小,1台2匹樂聲冷氣機就很足夠,但如果要讓三間硬臥鋪位共18人享受,恐怕要2台才夠。按香港中華電力公司最近一次收費每度電0.92港元計算,2台2匹(1匹折合746瓦特)冷氣機運行14.1小時(張家界至廣州的行車時間是14小時4分鐘),電費就38.71港元,18人平分,人均只是2.15港元,即1.86元人民幣!當然,這結果沒有計及冷氣機的折舊費用。
兩趟列車票價如此悬殊的結果,不是「空調快速」列車牟取暴利,就是「快速」列車以本傷人!姑勿論如何,列車客運是壟斷性經營,即使今天奉行市場經濟制度,當局也該有置喙的餘地吧……發改委轄下還有物價局嗎?物價局睡著了嗎?
我估計,有「空調」列車之初,空調機是奢侈品,要享受奢侈,就該大大的付出,這倒無可厚非。時至今日,國人還認為空調機是奢侈品嗎?如果鐵道部能與時俱進,那兩趟列車的票價就不該如此悬殊吧!(2010.08.05)

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8月16日清晨3時45分,列車停靠張家界站,我隨著出站的旅客到月台透透氣。嘩,月台很宏偉,平整光滑的地台、光猛明亮的飾燈、空間感十足的流線型簷篷……不愧旅遊城市!數分鐘的停留,我心中幾度贊歎。
8月20日下午,我終於榮幸地、完整地使用這個車站。送車的導遊小李說:「這是湖南省最宏偉、最華麗的火車站。」在火車站前正面看,火車站的飛簷有點像香港國際機場的一號候機樓。湘雲小姐說:「建築高度比圖紙設計還低了4米,否則更宏偉呢!」站前廣場劃出的停車處,距火車站入口不遠,廣場地面也很平整,旅客拖動行李毫無困難。稍嫌不足的,就是附近沒有大型商場,不易消磨時間。心想,這些配套日後總會有的,畢竟有人流就有商機……大兒說:「整座建築的美感被『張家界』三個大紅字和紅燈籠破壞殆盡了!」我說:「站前題字是全國火車站的慣例,紅燈籠代表喜慶……」
往廣州的乘客被安排在二樓候車,同在二樓候車的還有往北京的乘客。奇怪的是,美侖美煥的候車室聚集了數百人,竟然沒有開放冷氣(如此派頭的設計當然沒有風扇這種過時產品了),空氣的含氧量嚴重不足!我的理解是,既可支持環保減少二氧化炭排放,也可省一大筆冷氣費,一舉兩得,旅客們,就受點委屈吧……
再挑剔一下吧。二樓左側有個飲水室,只是象徵式地擺一台(一台啊!)熱水機,並無飲用冷水供應……背後的含義大約是,急著解渴之人,請到小賣部買飲料吧;小賣部生意越旺,火車站的租金收入就越高……
增收節支,張家界太精明了!(2010.09.04)
 

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世界知名政治家、新加坡資政李光耀上世紀末說:「20世紀最偉大的發明是冷氣機!」冷氣機,大陸稱作空調機,空調者,空氣調節可暖可冷也。我國北方(包括地球上寒帶地區吧?)的熱炕,大概幾千年前的偉大發明吧,所以李資政說的應該單指冷氣而言。
 
我坐長途火車屈指可數:87年夏天廣州往返北京,05年春天深圳單程往牡丹江,08年夏天深圳往返桂林,上月深圳/廣州往返吉首/張家界。評論火車之事,可能遠不夠資格,但還是不吐不快!
 
8月15日中午,我在深圳西站登上火車,立即傻了眼:這趟在21世紀第10個年頭、在全球第二大經濟體中國行走,由華南金融心深圳開往湘西邊城銅仁,途經兩個省會(廣州、長沙)、一個旅遊城市(張家界)、數大著名大站(東莞、韶關、郴州、衡陽、益陽、常德……)的列車,居然是沒有冷氣的!
 
更讓我傻眼的是,鋪位頂上的風扇居然還在罷工!我立即跑下月台,向列車員報告。列車員沒正眼看我就說,桌板底下有開關。我回到鋪位,摸著了開關,上下啟動了四下,風扇還是定定地向我傻笑……我逐個鋪位逐個鋪位地查看,全卡車厢的風扇也在傻笑啊!我又走到月台去報告,列車員有點不耐煩了,但還是動了身,上了車,在她的工作室里啟動了總開關,二話沒說又回到月台上迎客去了。我回到鋪位,再啟動開關,風扇終於工作了……又逐一通知其他乘客開動風扇。
 
讀管理學的朋友已經看出來,這趟列車至少犯了幾個錯誤:1)、列車員沒有做足準備;2) 列車員發現問題沒有主動補救;3) 列車員工作態度欠佳、禮貌欠缺;4) 列車長沒做監督檢查;5) 列車長沒做人力協調……(2010.09.03)

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據說,明天是深圳經濟特區創建30周年。本文不是為「三十而立之慶」塗脂抹粉、錦上添花,而是向深圳人送一盆冷水、贈一份冷靜。
8月15日,我有幸首次使用深圳西站(全名,指深圳西火車站)。觀察到幾個令人費解的現象:
 
1)中午11時前乘的士達到,適逢下雨,狼狽不堪!的士落客處無明顯標誌,也沒有雨篷……
2)候車室外的雨篷區可以躲雨,但不設座椅,篷頂漏水,地上濕漉漉一片,不准進入候車室的乘客象等候施捨的難民……
3)在雨篷區四周張望,也找不到售票處的標誌……
4)三次列車的乘客同時允許進入候車室,但只有一條通道、一位驗票員,乘客擠迫不堪,既無人維持秩序,遑論有維持秩序之設施……
5)進入候車室的大道封閉著,開通的只是左邊的輪椅通道;通道拐角處的屋頂漏水如瀑布,乘客卻無處閃避……
6)成年男乘客進入候車室需要登記身份證(持有港澳回鄉證者只需看一看),但通道只有兩條,使用的設備不是刷卡式而人手輸入式的,耗時甚久……
7)月台與月台之間的通道亦無扶手電梯,帶大件行李者只有氣喘如牛……
8)月台簡陋得象邊境小站,也有篷頂漏水,毫無大都市的徵象……

 
的士司機說,這深圳西站原是貨運站,轉型成客運站只是兩年多。30年前,「深圳速度」是這個只有數萬人的邊陲小鎮蛻變的根本,也12億中國人口中的時尚名詞;30年後,這個擁有890萬人口的國際大都會、華南金融中心,「深圳速度」卻還容得下兩年多……

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月初,廣州有網民發起「廣州人捍衛廣州話」集會活動,在警方打壓之下(警方指集會為非法集會,又扣留香港兩個電視台四名記者六小時)無疾而終。外省網民幫閒式地質問:誇張了吧,達到「捍衛」程度嗎?
15日下午2時,我在廣州火車站以手機的收音機功能搜索AM頻段(87.5至108兆赫),搜出五六個電台,沒有一個是廣州話廣播,全是普通話廣播的!由此我想,廣州人無需捍衛廣州話了,因為廣州話已死!他們急切要做的,應該是「復活廣州話運動」!(2010.08.22)

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香港18個區議會的民選區議員,是獲各方(中央、港府、立法會建制派、立法會民主派)認同的,那麼,解決目前香港政治紛爭的一個可行方法是:由18個區議會的405名民選區議員組成立法會!(2010.06.07)

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新華社報道:玉樹抗震總指揮部的數據顯示,截至18日15時止,玉樹地震遇難人數為1706人,失踪人數為256人。
香港《星島日報》記者李建人報道:玉樹縣古結寺最高負責人昂文丹巴仁慶活佛證實,17日該寺僧人為地震死者集體火化,登記的屍體有2110具,火化期間另有40具加入火堆中,合共2150具。
姑勿論亡靈多少,這畢竟是一場大災難!明天就是這批亡靈的頭七了,請比照汶川地震前例,全國為玉樹地震的亡靈下半旗致哀吧!如果說規模不及汶川,不必勞動全國,那麼,青海一省下半旗致哀也是必要的!(2010.04.19)

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一個城市的臉面,有人看重高樓大廈,有人看重人文面貌。在內地,尤其是沿海,不論大城市,還是小城鎮,高樓大廈絕對不缺少--君不見上海浦東的工廠大廈比香港中環的寫字樓大廈更美倫美奐?
遊客到達一個城市,首先接觸到的甚至是最多觸到的人極可能就是的士司機。遊客日後評論這個城市的人,極可能就是在評論的士司機。在香港,如果你坐10次的士,至少有9次是沒有投訴或沒有怨氣的,甚至可能是滿意的。你看到滿街跑的的士都是「窗明身淨」的,因為每到交更(換班),司機都會把車子擦乾淨才交出去;在的士站,如果有幾輛的士在等客,排在後面的司機也會下車洗擦車身。4月13日凌晨,和一位老家來的梳堂同學(同學的同學)在灣仔鵝頸橋夜宵。他坐的士返回九龍佐敦的酒店,上車後問司機:「可以過海嗎?」司機答:「可以!」如果他知道香港的的士司機是不可以說「不」的--那叫拒載,那他可能說成:「請過海吧!」等候特定乘客而不接載其他客人的的士,都會把一個寫著「暫停載客」的紙牌蓋住那收費錶。一切看來,都是井然有序……
4月3日傍晚,我一家大小回到老家三水,天下著毛毛細雨。在三水車站一下車,我就覺得車站很亂。有蓋的的士站停著一兩台的士,看到幾個人過去跟司機說了一句就回頭,我就不過去了。在巴士站和單車道上,也有七八台的士,入鄉隨俗,站著問問兩台的士:「去金向榮嗎?」答案都是「不去」!為免衣服盡濕,不多問了,只好坐那些叫「非營運車」的三輪車。的士司機拒載應該嫌路程太短吧。
4月4日中午我要去三水殯儀館,在西南酒店旁邊的空地找了六七台的士,要麼叫價50至60元,要麼乾脆不去(拒載的的士車牌是「粵E S4553」和「粵E S4573」。約20鐘的車程,收費50元是很貴的,因為我知道從西南酒店去範湖墟大約35分鐘車程,公價也只是50元。的士司機拒載應該是嫌目的地不吉利吧。在香港,我九年來無數次坐的士去墳場,也沒有遇到一個司機拒載或不按錶價而需口頭議價的。
在老家幾天,我坐的士大約10次,不愉快的經歷大約8次吧!
我不知道三水哪個政府部門或行業組織管理的士,也不知道作為的士司機需要甚麼條件(包括有沒有考核、發牌和除牌機制),只知道三水的士行業很亂!如果這屬於城管部門的職責,那麼我覺得他們去管一管的士行業,比去沒收在街角販賣「燒番薯」的老人的謀生工具有意義得多……
三水是我的故鄉,三水人應該不會認為我這個離鄉廿年的外人對三水事務指指點點是說三道四吧!(2010.04.17)

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香港政府今天公布了《2012年行政長官產生辦法》和《2012年立法會產生辦法》兩個方案(下稱「2010年政改方案」),全城轟動議論。
平情而論,「2010年政改方案」比現行政治制度是增加了民主成分的。它符合主流民意的期待嗎?不符合。因為增加的民主成分太小了,行政長官選舉部尤其小。香港政治制度的死結在立法會「功能組別」(行業界別)的存廢。
如果「2010年政改方案」被立法會否決,那麼本港的政治制度只能原地踏步。這也不是普羅市民所願見到的。代表主流民意的立法會議員們,可能需要含淚投票贊成了!港府在2005年也提交了《2007年行政長官產生辦法》和《2008年立法會產生辦法》兩個方案(下稱「2005年政改方案」),結果被立法會否決了,政治制度被迫原地踏步五年!
本港居民都贊成一人一票選舉行政長官和立法會議員,主流民意期待盡快實行,即使不能盡快,也應該交待在何年何屆開始。港府卻堅持「一屆政府做一屆事」,本屆政府只管「2012」,「2016」(立法會)、「2017」(行政長官)就留待下屆政府。主流民意看不到政府制度的前景,只能慨歎一句「政治前面的一寸都是黑暗的」(日本前首相岸信介語)吧!(2010.04.14)

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上班途中在港鐵北角站上遇上一位在無牌電台--香港民間電台(香港政府稱之為非法電台)任職的舊同事,他是我在《星期天周刊》任職時的上司。我問了他一個問題:「假如政府向你們電台發出牌照,你們會如何經營?」他答道:「如果這樣,我想主事者會頭痛!」
香港民間電台的主事者認為,言論自由是天賦人權,利用大氣電波發聲是行使這種權利的手段之一,毋須行政機關批准。香港政府認為,大氣電波不像空氣,是有限的,在大氣發出電波用於電台廣播的波段已滿,堅持不發牌照,並指民間電台為非法廣播,提出檢控。民間電台不理,照樣廣而播之。告我?告吧!要上庭?照上,還可在庭外高呼「公民抗命」!判決要罰款,不交!反正政府不敢拉人去坐監,甘冒天下之大不韙,壓抑言論自由。這是一個沒有贏家的局面,長此以往,「香港乃法治之區」必定淪為歷史!
驟眼看來,解決的辦法無非以下兩種:一、如果港府自認理直,大可「拉人封台」;二、如果港府理虧,就要解除限制,只要有申請/知會,就要發出廣播牌照,指定使用頻段,以維護各種廣播/通訊不會互相干擾的秩序。還有沒有第三種結局?
香港的電台主要用甚高頻(30--300兆赫)/調頻廣播,3家機構7個電台(商業一台、二台,香港電台一台、二台、四台,新城知訊台、財經台)佔去的波段分別由88.1--92.1兆赫、92.6--98.9兆赫、99.7--106.3兆赫,88兆赫以下、106.4兆赫以上可能用作航空通訊和電視廣播。
以下幾個問題值我們思考一下:一、700萬人的香港,7個使用甚高頻/調頻的電台是否足夠?二、如果7個電台不足夠,則電台使用的頻段範圍(88.1--106.4兆赫)要擴闊(其他通訊/廣播的頻段被收窄之後如何重新分配頻段是另一個議題),還是每個台使用的頻段要收窄而容納更多的電台?三、如果7個電台已足夠,那麼需要幾家機構來營運才能達至電台廣播多元化--聽眾是否需要電台廣播多元化--的目的?四、7個電台擁有的頻段如果是稀有的社會資源,那麼是否需要像3G頻段一樣公開拍賣以達至用者自付的商業原則?
拍賣是市場經濟的主要手段之一,被拍賣的稀有資源如頻譜,也往往由財團投得。在資本主義社會,弱勢社群想要運用大氣電波發聲,難矣!(2010.04.07)

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勞工處計劃在今年第三季動用1.4億元,推出為期兩年的就業導航試驗計劃。該計劃的內容是,求職者若在該處登記後一個月仍未能入職,則會為他們提供輔導,若日後在該處的職位空缺中找到的工作月薪在6500元或以下,便可分三階段獲發放5000元鼓勵金。首階段是入職後即獲發500元,次階段是工作滿一個月再獲發1500元,第三階段是工作滿三個月獲發餘下3000元。該計劃的目的是解決職位錯配問題,即「有人冇工做,有工冇人做」,讓部分失業者轉行求生。
驟眼看來,這是曾特首的一項德政。不過,細細推敲,以下幾個問題卻讓人百思不得其解:
1.香港奉行自由經濟,兩朝政府均表明「積極不干預」市場。現在用公帑補貼低薪職位,是否表明政策開始大轉變?這政策與即將推行的最低工資政策有何種內在關係?即使要轉變「積極不干預」政策,認為6500元是低得可恥的月薪,是否可以在「最低工薪水平」上動動腦筋而不動用公帑?
2.政府有形之手赤裸裸地干預市場運作,會浪費人力資源,增加社會成本。部分職位如財務顧問、地產代理等乏人問津,只有兩個可能:一是該職位甚至該行業沒有前景,不應該存在;二是該職位或該行業是有前景的,只是薪酬定得太低。一家企業的一類職位久聘不得人,自然會影響它的業務。如果該企業業務有盈利,而這類職位是必須的,它最終得向現實低頭,適當提升薪酬。如果提升了薪酬後,導致該企業虧損,企業家撐持不住,自然要結束企業,取回資本而另謀發展。這本是資本市場運作的規律,也是企業家壯士斷臂,善用資源之舉。現在,政府來一個工資補助,該結束的職位/企業可以捱下去;而其他有前景的職位/企業則被迫用更高的成本與之爭奪人才!這不是增加社會成本又是甚麼?
3.資助政策還會衍生德道問題。一個職位空缺本來的月薪是8000元,因為有了政府的三個月5000元的補助,即每月補助1667元,那麼商家可以將首三個月的試用期月薪定在6400元;而僱員首三個月的每月收入則達到8067元。這樣一來,即變成「政府庫房通企業夾萬」了。如果商家更加無良,每滿三個月就把新僱員裁掉而另聘一人,再重施故技,那麼,公帑流源源不斷流入企業手中!在勞工階層看來,這還不是官商勾結嗎?作為僱員,入職時薪酬本來是6500元的,如果他/她要求減薪1元,變成了6499元,那麼就符合工資補助條件,他/她三個後亦可以平白地獲得補助5000元!
4.為甚麼補助的界線是6500元,而不是6900元或4600元,依據是甚麼?是否暗示了今年第二季公布的「最低工薪水平」就是6500元?去年第二季,本港月薪中位數是11500元(時薪中位數是58.5元),若按法國的標準「最低工資是月薪中位數的六成」計算,則本港的最低月薪應該是6900元(最低時薪是35.1元);若按英國的標準「最低工資是月薪中位數的四成」計算,則本港的最低月薪應該是4600元(最低時薪是23.4元)。當然,還要解決數據滯後五個季度的問題。
新政策問題多多,還是讓它胎死腹中吧,專心搞好最低工資立法可以了。(2010.03.23&26)

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